CRISTÓBAL COLÓN

 ℍ𝕀𝕊𝕋𝕆ℝ𝕀𝔸 𝔻𝔼 𝔸ℕ𝔻𝔸𝕃𝕌ℂÍ𝔸

50. CRISTÓBAL COLON

El Descubrimiento de América es el acontecimiento que marca el inicio de la Edad Moderna.

Cristóbal Colón fue un navegante y explorador nacido en Génova en 1450, aunque aún se sigue especulando con su origen y recientes estudios afirman que era español y judío.

Fue mundialmente conocido por liderar la expedición que, el 12 de octubre de 1492, llegó a América. Su objetivo era encontrar una ruta más rápida hacia las Indias, sin embargo acabó por encontrar un continente nuevo.

Cristóbal Colón se reunió por primera vez con los Reyes Católicos en enero de 1486 en el Alcázar de los Reyes Cristianos de Córdoba. Se estableció en la ciudad andaluza mientras esperaba que los reyes terminaran la campaña militar en Granada.

Posteriormente, en Real de Santa Fe (Granada) lugar donde se firmaron las históricas Capitulaciones de Santa Fe, el 17 de abril de 1492, el acuerdo que financió y autorizó la expedición. 

Colón zarpó el 3 de agosto de 1492 desde el Puerto de Palos de la Frontera, en Huelva.

 Tocó tierra firme en la isla de Guanahaní (actualmente llamada San Salvador, en las Bahamas) tras una travesía de algo más de dos meses.

En total, lideró cuatro expediciones entre 1492 y 1504.

Exploró el mar Caribe, las costas de Centroamérica y América del Sur (incluyendo Cuba, La Española, Venezuela y Honduras) y estableció los primeros asentamientos españoles en el "Nuevo Mundo" .

 Inició un proceso de intercambio de flora, fauna y alimentos entre Europa y América, introduciendo cultivos como el trigo y animales como el ganado vacuno en el continente americano, y llevando a Europa productos como el maíz, la patata y el tomate. 

 Durante sus expediciones, tomó contacto con los pueblos nativos , impuso sistemas de trabajo forzado y tributos, y traficó con indígenas como esclavos, lo que causó una gran mortandad debido a los malos tratos y las enfermedades traídas desde Europa. 

 Su gestión administrativa en los territorios conquistados fue muy cuestionable y marcada por abusos. Finalmente fue destituido como gobernador de las Indias y enviado de regreso a España como prisionero en 1500.

Los viajes de Cristóbal Colón convirtieron a Andalucía en el epicentro económico, logístico y cultural de Europa.

Para hacer frente a las expediciones impulsaron la construcción naval, se creó  la Casa de la Contratación en Sevilla,  se potenció el comercio gracias a la llegada del oro y nuevos cultivos desde América.

Las ciudades portuarias, Sevilla, Cádiz y Huelva vivieron un rápido crecimiento poblacional y económico, ya que ostentaron el monopolio absoluto sobre todo el tráfico marítimo y comercial con el Nuevo Mundo. Tuvieron que modernizar sus instalaciones para hacer frente al nuevo tráfico maritimo. También fomentó la cartografía y la creación de nuevas técnicas de construcción naval (con astilleros de gran envergadura).

 La entrada masiva de metales preciosos (plata y oro) financió la Corona, mientras que la introducción de cultivos como el tomate, el maíz, la patata y el cacao transformó la agricultura, el comercio local y los hábitos alimenticios. 

Miles de andaluces (marinos, soldados, clérigos y artesanos) emigraron hacia América, lo que influyó de forma directa en el intercambio social y cultural y en la demografía.

La Casa de la Contratación  controlaba todas las actividades comerciales, el registro de pasajeros y la recaudación de los impuestos reales sobre las mercancías americanas.

El Real Alcázar de Sevilla se convirtió en una base frecuente de los Reyes Católicos y sus sucesores para la gestión de las nuevas colonias. 

También Andalucía aportó muchos de los marineros que apoyaron a Colón en su aventura, como los hermanos Pinzón, que reclutaron a la mayoría de la tripulación y Rodrigo de Triana, el primero en avistar Tierra.

Colón falleció el 20 de mayo de 1506 en Valladolid, a los 54 años de edad, enfermo y  olvidado, creyendo que había llegado a las Indias,  Asia y sin saber que había descubierto un nuevo continente.