MANOLO ORANTES

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151. MANOLO ORANTES

Manuel Orantes Corral es un extenista español de éxito en los años 1970 y 1980. En total disputó 115 finales ATP entre individual y dobles, ganó 67 títulos, 23 en dobles y 34 en individual. En individuales se incluyen títulos tan importantes como Roma, Hamburgo, Estados Unidos, Canadá y el Masters de 1976.

Nació en Granada en 1949 en el seno de una familia humilde, vivió su infancia con sus abuelos en Hospitalet, iniciando su carrera deportiva como recogepelotas en el club de Tenis de la Salud.

Fue uno de los primeros tenistas españoles en ganar un título del Gran Slam, pues venció en los campeonatos de Forest Hills de 1975 "Open USA" y en el torneo Masters de 1976. 

Campeón de España en 1967, 1970, 1971, 1974, 1975 y 1979. Comparte, además, junto a Emerson y Wilander, el récord de victorias en el trofeo Conde de Godó, el más prestigios o de nuestro país y uno de los más importantes del mundo. 

En él venció en los años 1969, 1971 y 1976. Aparte de otros muchos torneos, en 1972 ganó los internacionales de Italia, Bélgica y Alemania. En 1974 fue finalista en Roland Garros, el más prestigioso tornero sobre tierra batida, y al año siguiente obtuvo el mencionado triunfo en el Open de Estados Unidos. 

Su galardón más importante es el "Masters", que ganó en 1976, siendo el único español hasta la fecha que lo ha conseguido. 

Fue jugador durante muchos años de la Copa Davis por nuestro país, en 1967, llevó al equipo español hasta la final. 

Se retiró de la competición en 1980, fue elegido capitán español de la Copa Davis, cargo que desempeñó hasta 1992.

Recibió la Medalla de Oro al Deporte y mantiene el cariño de la afición y homenajes recientes por su trayectoria y su libro autobiográfico De la barraca al pódium.