LA DUQUESA ROJA

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110. LA DUQUESA ROJA

Fue el apodo de Luisa Isabel Álvarez de Toledo y Maura (1936-2008), XXI duquesa de Medina Sidonia. Fue una aristócrata, escritora e historiadora, famosa por su rebeldía, por su firme oposición al franquismo , su defensa de la democracia, su activismo social y su defensa del archivo histórico familiar. 

 Rompió por completo con el molde tradicional de la nobleza.

Nació en Estoril (Portugal) el 21 de agosto de 1936, donde su familia se refugió durante la guerra civil española. Era hija  de Joaquín Álvarez de Toledo y Caro, XX duque de Medina Sidonia, y de María del Carmen Maura (nieta de Antonio Maura, el historiador y politico conservador, presidente del gobierno), en octubre de ese mismo año se trasladó a Sanlúcar de Barrameda, donde permaneció diez años hasta la muerte de su madre en 1946, cuando quedó al cuidado de sus abuelos.

Se casó el 16 de julio de 1955 con Leoncio González de Gregorio y Martí, con quien tuvo 3 hijos.

Heredó el título de duquesa de Medina Sidonia y  era varias veces grande de España. ( entre ellas fue  marquesa de los Vélez)

Ostentó, además, la jefatura de tres importantes casas nobiliarias: la de Medina Sidonia,  la de Villafranca del Bierzo y la de los Vélez ( Almería).

Se ganó el apodo por sus ideas republicanas y su lucha contra la dictadura de Francisco Franco.

En 1967, lideró  una marcha no autorizada hacia Madrid junto a un grupo de agricultores en Palomares (Almería) para reclamar indemnizaciones a raíz de la contaminación sufrida en sus tierras tras el accidente de las bombas nucleares estadounidenses , por lo que fue detenida por la Guardia Civil. Fue procesada por ello, y tras pasar por la cárcel de Ventas acabó en la cárcel de Alcalá de Henares, donde permaneció durante ocho meses en el año 1969.

Fue liberada gracias al decreto-ley de amnistía.

 Después de esto, pasó un tiempo exiliada en París.

Tras la muerte de Franco, Isabel regresó a España, acogiéndose a la amnistía y se estableciéndoen Sanlúcar de Barrameda, donde permaneció el resto de su vida.

Dedicó gran parte de su vida a ordenar, rescatar y conservar el Archivo de la Casa de Medina Sidonia, situado en Sanlúcar de Barrameda, considerado uno de los archivos privados más ricos de Europa.

Escribió varios libros de investigación histórica y novelas basadas en documentos de su archivo.

En 2005, su marido le solicitó judicialmente el divorcio, y debido a que la duquesa nunca contestó a la demanda, el juez se lo otorgó por los años de separación efectiva.

Falleció el 7 de marzo de 2008 en Sanlúcar de Barrameda.

Horas antes de morir, contrajo matrimonio con su secretaria y pareja durante los últimos 20 años, Liliane Dahlmann, quien hoy preside la Fundación Casa Medina Sidonia.