VICTORIA KENT

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80. VICTORIA KENT

Victoria Kent Siano (Málaga, 6 de marzo de 1892-Nueva York, 25 de septiembre de 1987) fue una abogada y política republicana.

Fue la segunda mujer española en colegiarse para ejercer como abogada y la primera en hacerlo en el Colegio de Abogados de Madrid, en 1925, durante la dictadura de Primo de Rivera.

Perteneció a una familia de clase media y talante liberal, era la cuarta de los siete hijos de José Ken Román, comerciante de tejidos de ascendencia inglesa, y de María Siano González. 

Después de pasar en Málaga su infancia y primera juventud y de realizar allí sus estudios, primero en su casa familiar con profesores particulares y después en la Escuela Normal de Maestras donde estudió Magisterio, Victoria, animada siempre por su madre, se trasladó a Madrid en 1916 con la idea de terminar el bachillerato y realizar estudios universitarios, pues solamente con el título de maestra no se podía acceder a la enseñanza superior.

En la capital de España, vivió en la Residencia de Señoritas, vinculada a la Institución Libre de Enseñanza. 

 En Madrid, donde gozaba de una mayor libertad, se afilió a la Asociación Nacional de Mujeres Españolas, a la que también pertenecía Clara Campoamor, y al Lyceum Club del que fue vicepresidenta. Ambas instituciones buscaban la emancipación de las mujeres.

En 1920 ingresó en la Universidad Central de Madrid para estudiar la carrera de Derecho.

En 1924 obtuvo el doctorado con una tesis sobre la reforma de las prisiones, y solicitó su ingreso en el Colegio de Abogados de Madrid, siendo la primera mujer que entró a formar parte de dicho Colegio en 1925.

También, tras proclamarse la República, ingresaría en la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación.  Fundamentalmente se dedicaba al Derecho Penal y a los juicios laborales, defendiendo a obreros, ferroviarios o pescadores.

 En 1930 su nombre saltó a la prensa nacional e internacional al convertirse en la primera mujer que actuó como abogada en un Tribunal Militar. Su defendido, el dirigente republicano Álvaro de Albornoz, había sido procesado y detenido por el delito de “sublevación para la rebelión militar” contra la Monarquía de Alfonso XIII. El Consejo de Guerra del 20 de marzo de 1931 tuvo mucho eco en la prensa de la época y la brillante actuación de Victoria Kent al obtener la absolución de su defendido  le otorgó una gran popularidad y prestigio. 

Victoria Kent obtuvo el acta de diputada por Madrid en las elecciones a Cortes Constituyentes de junio de 1931 e intervino activamente en las deliberaciones sobre el proyecto de Constitución de la República.

Era una de las tres únicas mujeres diputadas junto a Margarita Nelken y Clara Campoamor.

  

Durante la II República, revolucionó el sistema penitenciario como Directora General de Prisiones (1931).  Humanizó las cárceles eliminando cadenas, mejorando la alimentación y promoviendo la rehabilitación. 

También es célebre por su debate con Clara Campoamor sobre el voto femenino.Victoria Kent argumentaba que la influencia de la Iglesia influiría el voto femenino, pidiendo aplazarlo, mientras que Campoamor defendió el voto universal inmediato.

Tras la Guerra Civil, se exilió en Francia. Durante la ocupación nazi, vivió escondida y ayudó a numerosos refugiados republicanos. Posteriormente se trasladó a Nueva York, donde trabajó para la ONU y vivió hasta su muerte en 1987.